힐빌리의 노래

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책소개

　　책 힐빌리의 노래는 JD벤스가 집필한 미국 러스트 벨트(Rust Belt) 지역의 백인 노동자 계층, 흔히 ‘힐빌리(hillbilly)’라 불리는 사람들의 삶을 다룬 회고록입니다.

저자 ‘J.D. 밴스(J.D. Vance)’는 힐빌리의 노래를 통해 자신의 가족사와 함께, 미국 사회에서 빈곤, 문화적 단절, 그리고 기회 불평등이 어떤 영향을 미쳤는지를 이야기합니다. 이 책은 단적으로 개인의 성공담에 그치는 것이 아니라, 특정 지역과 계층의 문화에 대한 설명을 통해 현대 미국이 직면한 사회적 위기를 보여줍니다.

　밴스는 켄터키주 애팔래치아 지역에서 가난한 힐빌리 가족의 손자로 태어나, 오하이오주 미들타운에서 성장했습니다. 그의 가족혈통은 전통적인 노동자 계층에 속했지만, 제조업의 쇠퇴로 인해 지역 경제가 침체하면서 가난, 약물 중독, 가족 붕괴 같은 문제에 시달렸습니다. 밴스의 어린 시절은 불안정한 가정 환경 속에서, 폭력적이고 불안정한 어머니와 함께 성장해야 했던 고통스러운 경험으로 가득했습니다.

　그러나 그는 힐빌리의 노래를 통해 자신의 인생을 바꾸는 두 가지 중요한 요소를 언급합니다. 하나는 강한 의지와 따뜻한 사랑으로 그를 지지해 준 할머니와 할아버지의 존재, 다른 하나는 자신에게 더 나은 미래를 제공하기 위해 끊임없이 노력했던 미국 해병대와 교육 시스템입니다. 그는 해병대를 통해 자립심과 책임감을 배웠고, 이후 예일대 로스쿨에 입학해 성공적인 경력을 쌓을 수 있었음을 이야기합니다.

　또한 힐빌리의 노래에서 밴스는 자신이 극복한 어려움을 회고하며, 힐빌리 문화가 가진 장점과 단점을 모두 솔직하게 기록합니다. 그는 힐빌리 문화가 가족 중심적이고 공동체적 연대를 중시하는 면이 있지만, 동시에 스스로를 희생자로 바라보고 변화와 발전을 거부하는 태도가 문제라고 지적합니다. 특히 약물 중독, 교육 수준 저하, 경제적 정체 상태가 지역 사회를 악화시키는 주요 원인으로 꼽고 있습니다.

　책 ‘힐빌리의 노래’는 단순히 밴스 개인의 이야기가 아닙니다. 이 책은 애팔래치아 지역의 빈곤과 노동 계층의 문제를 조명하며, 현대 미국 사회가 겪고 있는 불평등과 계층 갈등, 그리고 정치적 분열의 근원을 탐구합니다. 밴스는 자신의 경험을 바탕으로, 미국 사회가 개인과 지역 사회의 문제를 해결하기 위해 어떤 변화가 필요한지를 성찰합니다.



◎ 이런 분들께 힐빌리의 노래를 권유합니다.

1. 미국 사회와 계층 문제에 관심 있는 사람
　미국 노동 계층의 현실과 빈곤 문제를 구체적으로 이해하고 싶은 독자들에게 적합합니다.

2. 사회적 불평등과 불균형에 대해 고민하는 사람
　경제적, 문화적 불평등이 개인과 지역 사회에 미치는 영향을 알고 싶은 사람들에게 유익합니다.

3. 희망과 변화에 대해 배우고 싶은 사람
　어려운 환경을 극복하고 자신의 삶을 바꾼 이야기를 통해 영감을 얻고 싶은 독자들에게 추천합니다.

4. 현대 미국의 정치적, 사회적 갈등을 이해하고 싶은 사람
　힐빌리 문화와 트럼프 시대의 정치적 현상을 연결해 보고 싶은 독자들에게 통찰을 제공합니다.

5. 실화를 바탕으로 한 감동적인 회고록을 좋아하는 사람
　인간적이고 진솔한 이야기를 통해 개인의 성장과 사회적 맥락을 이해하고 싶은 사람들에게 적합합니다.